Давне 1838. године у Крагујевцу је посејана је клица високог образовања.
Указом кнеза Милоша Обреновића од 01. јула 1838. године основан је Лицеј Књажевства Сербског – прва високошколска институција у модерној Србији.
За ректора Лицеја у Крагујевцу постављен је Атанасије Николић, школовани инжењер, професор математике, земљомерија и начертанија.
На темељима Лицеја, 138 година касније, 21. маја 1976. године основан је Универзитет у Крагујевцу.
Оснивању Универзитета претходило је отварање два одељења факултета Универзитета у Београду – Машинског и Економског, која су почела са радом крајем 1960.
У састав Универзитета касније улази пет факултета: Економски, Машински, Правни, Природно-математички факултет у Крагујевцу и Педагошко-технички факултет у Чачку, као и два научноистраживачка института – Институт за стрна жита у Крагујевцу и Институт за воћарство и виноградарство у Чачку.
Данас Универзитет у Крагујевцу у свом саставу има 12 акредитованих факултета који се налазе у шест градова централне Србије.
Чланица Универзитета је и Универзитетска библиотека, a од 2019. године у његов састав улази и Институт за информационе технологије.
На факултетима Универзитета у Крагујевцу данас студира преко 20.000 студената на више од 120 студијских програма, на свим нивоима студија, у свих пет научних поља.
Студијске програме реализује више од 1.100 наставника и сарадника и преко 600 истраживача.