Већ на старту сезоне, од петка до недеље, у Крагујевцу, ватерполисти Радничког имаће тежак задатак да се на квалификационом турниру за Лигу шампиона изборе за једно место које води у групну фазу најелитнијег европског клупског такмичења, у конкуренцији изузетно јаких ривала, мађарског БВСЦ-а (петак, 20 часова), грчког Вуљагменија (субота, 20 сати) и загребачке Младости (недеља, 20 сати).
Биће то спектакуларно отварање сезоне у којој Шумадинци гаје изузетно високе амбиције на сва четири фронта, а улаз је бесплатан за свих шест мечева.
Раднички је у уторак, на свечаној промоцији у Књажевско-српском театру, представио екипу за нову сезону.
Поред староседелаца, највише пажње привукле су новајлије: троструки освајач злата на Олимпијским играма и капитен Србије, Никола Јакшић, затим један од најбољих центара свих времена и човек који је, уз два олимпијска злата, такође освојио све што се може освојити, Душко Пијетловић, те повратник у клуб Страхиња Рашовић, који такође у својој витрини има два олимпијска злата.
Ту су и момци који су први пут постали олимпијски шампиони пре месец дана у Паризу, Радомир Драшовић, Радослав Филиповић и Петар Јакшић, те црногорски центар Никола Муришић и бивши српски, а сада грузијски репрезентативац, Душан Васић. Крагујевчани тако у нову сезону улазе са јачим, али новим саставом и управо је то на овом турниру мач са две оштрице, због кратког времена за уигравање.
– Нажалост, имали смо краћи период припрема пред ове квалификације и Јадранску лигу која почиње седам дана касније. Сигурно да нећемо бити на неком нашем приближном максимуму на почетку, али се надам да ћемо бити довољно добри да на овом турниру изборимо Лигу шампиона – истакао је Урош Стевановић, тренер Радничког и још један олимпијски шампион из Париза.
Неће то бити нимало лак задатак за Крагујевчане, јер је ово можда и најтежа од све четири квалификационе групе. Мађарски БВСЦ је скуп младих репрезентативаца Мађарске од којих су многи већ дебитовали за сениорски састав, уз неколицину искусних играча са великим бројем утакмица у Лиги шампиона.
Грчки Вуљагмени, на челу са Владимиром Вујасиновићем, је подмладио састав, али се ради о изузетно талентованој екипи са великим бројем младих репрезентативаца, превођених нашим олимпијским шампионом Немањом Убовићем, те грчким репрезентативцем Калогеропулосом и Американцем Вудхедом.
Свакако да је најтежи ривал загребачка Младост. Популарни „жапци“ су ове сезоне приволели у своје редове велики број садашњих и бивших репрезентативаца хрватске, као што су: Јосип Врлић, Лука Букић, Иван Марцелић, Матиас Биљака, Константин Харков, Франко Лазић, Анте Вукичевић, Иван Буљубашић, Андрија Башић…
– БВСЦ је довео петорицу младих репрезентативаца и има у саставу велики део екипе која је играла на Европском првенству у Загребу, у оном подмлађеном саставу.
Младост је ангажовала 10 нових играча, од којих су већина репрезентативци Хрватске. Не треба заборавити ни Вуљагмени на челу са нашим Вујасиновићем, тим који је пре само две сезоне направио изненађење и пласирао се у полуфинале Лиге шампиона.
Све четири екипе имају амбиције да уђу у Лигу шампиона и сигурно ће се борити за трофеје у домаћим шампионатима. Играмо три утакмице у три дана, нико није физички спреман нити је нека тимска игра на завидном нивоу, али улог је велики и ко уђе у Лигу шампиона много ће добити за даљи ток сезоне – сматра Стевановић. Један од највећих адута Шумадинаца, Душко Пијетловић, у својој каријери четири пута је освајао Лигу шампиона са три различита тима, а после само две недеље прекинуо је „пензију“ и дошао у Крагујевац по пети трофеј.
– Неће бити лако, с обзиром на то да смо нова екипа. Гро ватерполиста који ће ове године бити лидери су нови играчи и то ће бити веома тешко одмах уклопити. Не очекујем да ће на старту све бити сјајно, али кроз време, са Урошем на челу, не сумњам да ћемо врло брзо доћи до неке идеалне поставке и игре. Овај турнир ће бити јако тежак за нас, али и за друге који су такође доста променили тимове и биће занимљиво видети ко ће се пре уклопити као екипа – рекао је Пијетловић.
Страхиња Рашовић је био најбољи стрелац Радничког у сезони у којој је тим освојио Регионалну лигу и шампионску титулу, а после два олимпијска злата, вратио се по још трофеја.
– Што је најбитније, очекивања су највиша и то са великим разлогом. Не кријемо да желимо да освојимо трофеј у сваком такмичењу у ком играмо. Моменат јесте мало тежи, не бих да кукам, јер ми ватерполисти се никада и не жалимо, али заиста је тежак тренутак. Одмах после Олимпијских игара очекује нас јако битан турнир, на ком играмо против најбољих тимова. Све те екипе у својим редовима имају репрезентативце својих земаља и очекује нас велика борба. Много тога зависи од нас и ако будемо прави, успех неће изостати – закључио је Рашовић.